[질병관리본부 2010.10.]

 

간 질

 

* 개요 (General Discussion)

간질(Epilepsy)은 대뇌의 전기적인 신호의 폭풍과 같은 교란으로 인해 감각, 의식, 행동의 장애가

나타는 중추신경계의 장애이다. 간질의 증상으로 의식 소실, 경련, 경축, 감각 혼란, 교감신경계

교란이 나타난다. 경련이 시작되기 전에 안절부절 못하거나 감각이상을 호소하는 등의 조짐(Aura)

을 보인다.

간질은 여러 가지 종류가 있으며, 동일한 형태의 간질을 다른 이름으로 부르기도 한다.

간질을 앓는 사람들은 한 가지 종류의 간질 증상을 나타내기도 하지만 두 가지 이상의 간질을

앓는 경우도 있다. 간질의 구분은 신체의 어느 부분에서 증상이 나타나는지, 얼마나 자주 증상이

나타나는지, 또는 뇌의 어느 부위에서 전기적인 혼란이 일어나는 지에 따라 달라진다.

경련을 연구하는 전문가들은 간질을 크게 전신 경련과 부분 경련으로 나눈다.

매년 150,000명의 사람들이 미국에서 간질 발작을 보인다고 추정된다.

전 세계적으로 약 5천만 명의 사람들이 간질 발작을 한 번 이상 경험했다고 한다.

이들 중 약 30% 가량의 환자들이 치유가 되지 않고 반복적으로 증세가 나타나는 간질을 앓고 있다.

 약 75%의 간질 환자들은 20세 이전에 간질 경련을 한 번이라도 경험한 적이 있다. 간질은 남녀

비슷한 비율로 발생한다. 많은 종류의 간질 중 2가지 이상의 간질을 동시에 가지고 있는 경우도

있지만 약물을 복용하면서 그 증상을 나타내지 않는 경우가 많다.

 

* 증상 (Symptoms)

간질은 대뇌 이상 뇌파에 의해 생기는 질병군을 일컫는다. 모든 환자들에게서 공통적으로

간질성 경련을 일으키는 특정 요인은 없지만, 간질 환자들은 발작에 선행하여 깜박거리는

불빛이나 강력한 햇살과 같은 시각적으로 느끼는 현상이 나타난다고 이야기한다.

스트레스, 피로, 불충분한 음식 섭취나 처방된 약을 못 먹었을 때 경련이 일어날 가능성이 높아진다.

간질은 그 경련의 형태에 따라 전신 경련과 부분 경련으로 구분하며, 전신 경련과 부분 경련을 더

구분할 수 있다.

 

 

 

* 원인 (Causes)

몇몇 주요한 간질에서 유전적 소인이 있을 가능성이 있을 수 있다는 주장이 있다.

몇 가지 간질은 다른 질병의 증상으로서 나타나기도 하는 반면, 다른 몇 가지는 머리에 가해진

외상으로 생긴다. 과학자들은 소수의 가족에게서 간질에 대해 유전적으로 취약한 부분이 있을

가능성이 있음을 주장하지만, 어떠한 유전적 소인이 관련되어있는지는 아직 완전히 밝혀내지

못했다.

간질의 정확한 원인은 밝혀지지 않았으나 다음과 같은 원인으로 인하여 경련이 발생할 수 있다.

영아기	ㆍ대사질환(유전성 또는 비유전성)      ㆍ출생 몇 개월 전에 태내에서 입은 외상      ㆍ출생 직후 몇 주 내에 입은 외상      ㆍ심한 저산소증      ㆍ선천성 기형      ㆍ저칼슘혈증(Hypocalcemia)
아동기	ㆍ뇌와 척수를 둘러싸고 있는 막의 염증(예: 뇌수막염-Meningitis)      ㆍ뇌염(Encephalitis)      ㆍ뇌농양      ㆍ뇌종양      ㆍ뇌혈관 질환      ㆍ뇌의 퇴행성 질환      ㆍ머리의 외상      ㆍ독성 물질에 의한 중독      ㆍ고열로 인한 열성 경련(Febrile seizure)
성인기	ㆍ뇌종양(Brain Tumor)       ㆍ머리의 외상      ㆍ뇌졸중      ㆍ뇌의 퇴행성 질환      ㆍ뇌혈관 질환

 

* 진단 (Diagnosis)

간질은 그 원인이 여러 가지이며, 뇌에서 발생하는 부위가 다양하여 그 증상인 경련이 나타나기

 전에 진단을 내릴 수 없다. 그러나 일단 경련이 나타나면 진단을 내리는 일은 어려운 일이 아니다.

 그러나 비정상적인 행동 변화에 의해 간질의 증상을 간과하게 되는 경우도 있으므로 환자가 가지고

 있는 기존의 질병이 무엇인지, 간질 증상과 혼동이 되는 증상이 없는지, 어떤 종류의 간질인지를

아는 것이 중요하다.

일반적으로 환자의 가족들이 의사에게 간질 발작 시 환자의 증상을 알려주는 경우가 대부분이며,

의사가 직접 간질 발작을 관찰하는 경우는 매우 드물다. 그러나 많은 경우 가족들이 묘사한 간질이

나타난 몸이 위치, 움직임, 시간 등으로 대부분 정확히 진단이 되는 편이다.

간질의 진단을 위해 뇌전도(EEG)를 이용하는 경우도 있다. 뇌전도(EEG)로 뇌의 어느 부위에서

전기적인 혼란이 생기는지 어떤 형태의 간질일지를 좀 더 자세하게 알아볼 수 있다.

컴퓨터 단층 촬영(CT)이나 자기공명영상(MRI)으로 뇌의 영상을 보는 경우도 있는데,

이것은 간질의 원인이 된 문제나 간질을 거치면서 뇌의 어느 부위가 어떻게 변화해 가고 있는지를

알아보기 위함이다.